1. Gotthard – Human Zoo
2. Vertical Horizon - Go
3. Pride Of Lions – Pride Of Lions
4. Toto – Live In Amsterdam
5. Bob Catley – When Empires Burn
6. Harem Scarem - Higher
7. Nickelback – The Long Road
8. Sugababes - Three
9. Train – My Private Nation
10. Evanescence - Fallen

Zahlreiche Hochkaräter landeten 2003 in Musictommy's Plattenschrank. Das schweizerische Rock-Quintett Gotthard hinterließ dabei den besten Eindruck, knapp vor der Modern-US-Rock/Pop-Band Vertical Horizon. Für positive Überraschungen sorgten das ehemals tragende Survivor-Mitglied Jim Peterik mit seinem Projekt Pride Of Lions sowie Magnum-Sänger Bob Catley. Während Toto gewohnt souverän ihre Live-Qualitäten dokumentierten, unterstrichen Harem Scarem abermals ihre Fähigkeit zum Ohrwurm-Melodic-Hardrock. Mehr als soliden Modern-Hardrock präsentierten Nickelback, mit einem substanzreichen Album überzeugten die Sugababes, den hohen Ansprüchen nach Durchbruchalbum "Drops Of Jupiter" konnten Train durchaus gerecht werden und letztlich schufen Evanescence einen ganz außergewöhnlichen Rock-Mix.





Sicherlich waren die Ansprüche der fünf Schweizer sehr hoch. Mit dem 2003er Album "Human Zoo" wollte man endlich auch internationale Erfolge feiern. Insbesondere liebäugelte man mit einer Top 10-Notierung in Deutschland, der Eroberung der US-Charts sowie Etablierung der Marke Gotthard in Europa. Für die Umsetzung dieses Vorhabens hatte man sich zu einer Neubesetzung des Produzentenstuhls durch Marc Tanner, einem international anerkannten Fachmann, durchgerungen. Dass man das Hauptziel nicht erreichen konnte, hat vielerlei Gründe, von denen die fehlende Medien-Unterstützung wohl die entscheidendste Rolle gespielt haben mag. Dieser Punkt soll hier aber nicht weiter erörtert werden, dafür ist das Produkt, "Human Zoo", viel zu gut. Begleitet wurde das Hammer-Album von einer grandios gelungenen Tour. Hier spielten die um den Keyboarder Paolo Bolio verstärkten Steve Lee, Hena Habbeger, Leo Leoni, Mandy Meyer und Marc Lynn ein faszinierendes Programm aus Altem und Neuem, begeisterten das Fan-Volk. Wenn man die 2003er Live- und Studioleistung der Band als Paket ansieht, muss der Band ein absolut grandioses Jahr attestiert werden.

Die Mixtur, welche Gotthard auf "Human Zoo" servieren, ist exzellent, für jeden Geschmack ist etwas Herausragendes dabei. Flotte Rocksongs wie "Top Of The World" und "One In A Million", gemäßigt treibende Melodic-Rocker, bspw. "What I Like" und "Where I Belong", aber mit dem Titeltrack auch ein Song, der durchaus seine Fühler zur Modern-Melodic-Hardrock-Ecke á la Nickelback ausstreckt, schmücken das Werk. Gotthard-Balladen nehmen von Natur aus Sonderstellungen ein, dies ist mit "Have A Little Faith", "Still I Belong To You" und "What Can I Do" nicht anders; hier wird Steve Lees Stimme am meisten gefordert, hier kann er seine außergewöhnliche Power am stärksten umsetzen. Dank dieser hervorstechenden Attribute erreichte "Human Zoo" in der Schweiz selbstverständlich wieder # 1 und Doppel-Platin-Status [wird ab 80.000 verk. Exemplaren verliehen]. In Deutschland musste man sich mit # 29 zufrieden geben, was im Vergleich zu den vorherigen Studioalben, "Open" [# 21] und "Homerun" [# 14], gar einen leichten Rückschritt ausmachte.

Das hat eindeutig zu lange gedauert! 2000 hatte die US-Band Vertical Horizon mit "Everything You Want" einen Nr. 1-Hit in ihrer Heimat, erst mehr als drei Jahre später veröffentlichten sie im September 2003 den Nachfolge-Longplayer zum gleichnamigen Doppel-Platinalbum. Da muss trotz zusätzlichem Tourstress wesentlich früher etwas kommen. Dabei trifft Matt Scannell [Songwriter, Vocals, Guitar, Keyboards], Sean Hurley [Bass], Ed Toth [Drums] und Keith Kane [Vocals, Guitar] nur eine Teilschuld. Schließlich hatten sie die neue Langrille "Go" bereits im Spätsommer 2002 fertig gestellt, die US-Veröffentlichung verschob sich in letzter Konsequenz alleine aufgrund des zögerlichen Agierens der Plattenfirma RCA um ein Jahr nach hinten. In Deutschland gibt es meines Wissens nach wie vor nur die Importversion. Frustrierender Zustand für eine Band, welche solch grandiose Leistungen abliefert. "Go" enthält nämlich massenweise Radio-Futter für den amerikanischen Markt.

Vertical Horizon brechen die Lanze für den gitarrenorientierten Mainstream-Rock-Song und demonstrieren eindrucksvoll, wie eingängig Rock aus Amerika auch heute noch sein kann. Die vom guten Vorgängeralbum übersprungene Höhe schafft "Go" mühelos, legt dabei aber locker noch einmal 25% zu. Umso ärgerlicher ist es, dass die Band dank obengenannter Missstände lediglich eine Woche in den Billboard-Top 100 gastierte, auf # 61. Die Tracks des 2003er Longplayers besitzen durchweg hohe Substanz, höchst ausgefeilte Mehrstimmen-Gesangsharmonien, starkes Hymnenpotenzial, sensationelle Refrains und Melodien. Zudem weist die Band ein exzellentes Gespür für die rechte Platzierung der einzelnen Songs auf: Zwischen die zahlreichen Midtempo/Balladen-Stücke [Herausragend: "When You Cry", "I'm Still Here", "Forever", "Goodbye Again" und "Inside"] gesellen sich zwei straighte Rockfetzer, "Sunshine" und "One Of You". Außerdem überzeugt die Gesangsperformance, die auf Pat-Monahan- oder Rob-Thomas-Niveau liegt.

Pride Of Lions, damit können viele, die nicht ständig auf dem Laufenden im Melodic-Rock/AOR-Bereich sind, auf Anhieb vermutlich erst mal gar nichts anfangen. Dass hinter dem Bandnamen aber ein ehemaliges Hauptmitglied einer der ganz großen 80s-Gruppen dieses Genres steckt, macht die Sache dann schon interessanter. Jim Peterik heißt der Meister, in den erfolgreichen Achtzigern der kongeniale Partner von Frankie Sullivan bei Survivor. Die Band stand damals für gradlinigen US-Rock mit ordentlich Melodie und extrem starker Gesangsperformance, Pride Of Lions hauen exakt in die selbe Kerbe. Freilich schlägt das längst nicht mehr so hohe Wellen wie in den 80ern, aber unter den Freunden des gepflegten AOR sorgte das Album "Pride Of Lions" gegen Ende 2003 noch einmal für höchste Glücksgefühle, schließlich ist die Scheibe nicht nur musikalisch ein Leckerbissen, mit dem zweiten Leadsänger Toby Hitchcock holte Jim Peterik darüber hinaus einen jungen Mann [26] an Bord, der es mit Jimi Jamison, Bobby Kimball oder dem jungen Steve Walsh aufnehmen kann.

Peterik [Gesang, Gitarren, Keyboards, Song-Writing, Produktion] und Hitchcock bilden im Kern Pride Of Lions und setzen insbesondere dann absolute Glanzmomente, wenn sie sich die Vokalarbeit teilen. Man muss sich das vorstellen, JP trägt die gemäßigten Passagen im Stile des heutigen Steve Walsh, Gerry Rafferty oder David Paich vor und TH übernimmt die hohen Parts; das erinnert an das furiose Gesangsduell zwischen David Paich und Joseph Williams bei Toto's "Home Of The Brave" [1988]. Mit Songs wie "Sound Of Home" [flott, Toto/Survivor in Bestform plus eine Brise Journey], "Music And Me" [Hymne!], "First Time Around The Sun" [locker-lässig beswingte Toto-Nummer], "Turn To Me" [Uptempo, Survivor/Toto], "Madness Of Love" [komplexer Midtempo/Balladen-Song mit Progressiv-Elementen] oder den kraftvollen [Gesang von TH!!] Balladen "Last Safe Place" und "Gone" haben Pride Of Lions ein wahres AOR/Melodic-Rock-Prachtstück geformt, welches Fans von Survivor, Toto und Giant bestens, aber auch Journey- oder Foreigner-Liebhaber gut bedient.

Mal schauen, für 2004 haben sich Frankie Sullivan und Sänger Jimi Jamison mit Survivor viel vorgenommen und planen ein neues Album, dem ersten seit dem 88er "Too Hot To Sleep", wenn man das Jimi Jamison's Survivor-Album "Empires" aus 1999 mal außer Acht lässt. Dass ihr ehemaliger Mitstreiter mit "Pride Of Lions" die Quali für die New-AOR-Champions-League schon geschafft hat, werden die Survivor-Mannen bestimmt nicht auf sich sitzen lassen. Mein Vorschlag: Wenn Peterik schon nicht mehr mitmachen will, wie wär's denn dann mit ein paar 'Bananenflanken' in Form von Unterstützung beim Song-Writing?

Wer 2002 oder 2003 eines der Toto-Konzerte im Rahmen des 25-jährigen Jubiläums der Gruppe besuchte, konnte sich von der ausgesprochen guten Form der als klassische Live-Band bekannten Truppe überzeugen. "Live In Amsterdam" dokumentiert dies, wie es besser nicht sein könnte: musikalische Perfektion, Spielfreude, mehr als ansprechende Songauswahl, zahlreiche Überraschungseffekte, exzellente Produktion. Vergleicht man "Live In Amsterdam" mit den handwerklich erstklassischen "Livefields" [1999, mit BK, aber viel B- und C-Material] und "Absolutely Live" [1993, ohne wirklichen Leadsänger], so muss festgestellt werden, dass es sich bei "Live In Amsterdam" durch die Teilnahme von Ur-Sänger Bobby Kimball und der Best-Of-orientierten Trackauswahl zum ersten wirklich um einen rundum würdigen Live-Mitschnitt handelt. Durch die Konzentration auf die Outputs der 70er und 80er ergänzt um zwei gelungene Adaptionen aus dem "Through The Looking Glass"-Album, "While My Guitar Gently Weeps" und "Bodhisattva", bieten die fünf erstklassigen Musiker Steve Lukather [Gui, Voc], David Paich [Key, Voc], Mike Porcaro [Bass], Simon Phillips [Drums] und Bobby Kimball [Voc] sowie die vortrefflichen Ergänzungsspieler Tony Spinner [Gui, Voc] und John Jessel [Key, Voc] den Fans eine in jeder Hinsicht Over-The-Top-Live-Performance.

In zwei atemberaubenden Medleys wird spielerische Leichtigkeit ganz besonders deutlich. Die Band lässt in Medley 1 auszugsweise "Girl Goodbye", "Goodbye Elenore", "Child's Anthem" und I'll Supply The Love" ineinander übergehen, für Medley 2 hält man neben dem charmanten, ausufernden "Waiting For Your Love" noch Fragmente aus "Georgy Porgy", "Lion", "Hydra", "English Eyes" und "Till The End" bereit. Wenn's hingegen um die Top-Hits der Band geht, kann's nur eine Antwort geben: "Africa", "Rosanna" und "Hold The Line" mit Bobby Kimball – that's it!! Überhaupt fragt man sich permanent, wo und v. a. womit der inzwischen langsam auf die 60 zugehende Sänger seine Stimme ölt ;-). Das beweist er insbesondere auch bei der Schlusshymne "Home Of The Brave", wo Bobby die im Original von Joseph Williams performten High-Vocals großartig wiedergibt. Des Weiteren ist hervorzuheben, dass man in "Afraid Of Love" einen der großartigsten, rockigsten Toto-Uptempo-Songs berücksichtigt hat. Auch die alternative Pop-Version von "I Won't Hold You Back", welche zum Ende hin wieder Classic-Format annimmt, zeugt von der Kreativität, die in dieser Band steckt. Das Lukather-Gitarren-Solo in diesem Song ist schlichtweg geniale Arbeit. Dabei sagte Steve Lukather kürzlich in einem Interview, er wäre an diesem Abend in Amsterdam schlecht drauf gewesen. So ein Tiefstapler ;-)!!! [Die "Live In Amsterdam"-DVD/CD erreichte # 50 der deutschen Charts.]

Ich muss schon zugeben, Magnum, die Hausband von Bob Catley, fand ich immer ganz in Ordnung, aber vom Hocker gerissen haben mich die Songs der Truppe nie sonderlich. An entscheidenden Stellen [Refrain, Gesamtsound] ließ die Band stets das gewisse Etwas vermissen. Umso überraschter war ich beim Durchhören der "Rock It"-CD aus dem Juni/Juli 2003, als ich zum Catley-Solo-Titel "I'll Be Your Fool" kam. In diesem Stück präsentieren sich Catley und seine Mitstreiter Paul Hodson [Keys, komponierte alle Stücke], Vince O'Regan [Gui], Al Barrow [Bass] und Jamie Little [Dr] vom ersten Moment an in einer bestechenden Form; starke Melodic-Guitar, cooler Refrain, Bombast-Gute-Laune-Sound, tolle Backgrounds, schöne Keyboard-Passagen; alles Attribute, die einen herausragenden Song ausmachen. Die Konsequenz aus diesem positiven Aha-Erlebnis: Es stand plötzlich eine CD ganz weit oben in der 'Must Buy'-Liste, mit der ich definitiv nicht gerechnet hätte, "When Empires Burn".

Und wirklich: Den Kauf dieser Scheibe braucht niemand zu bereuen, dem Bombast-Melodic-Prog-Hardrock etwas bedeutet. Über eine Stunde servieren Catley & Band ein teilweise mit starken DIO/Whitesnake-Elementen gestaltetes Menü, welches insbesondere auch durch die geniale, kraftvolle Gesangsleistung des Chefs überzeugt. Die dramatischen Songstrukturen mit oftmals langen Instrumentalpassagen [Keyboards!] sowie die kristallklare, grandiose Gitarren-Handschrift von O'Reagan bilden das kongeniale, fette Sound-Gewand. Einige Highlights dieser opulenten Meisterleistung: "Children Of The Circle", "The Prophecy", "This Is The Day" [für alle drei gilt: bombastischer, flotter Hardrock mit einschlägigen Refrains]; "Gonna Live Forever" [Pop/Rock], "Every Beat Of My Heart" [Ballade] oder "Meaning Of Love" [Ballade] sind dagegen Magnum-related, allerdings mindestens ein bis zwei Klassen besser/spannender geraten; letztlich das sparsamer instrumentierte Abschlussstück "When The Earth Lies Still" [sensationell leidenschaftliche Gesangseinlage von Catley].

Harem Scarem sind eine Klasse-Band, da gibt's nix zu rütteln! Dies unterstreicht die Band um Harry Hess [Gesang, Keyboards, Gitarre] und Pete Lesperance [Gitarre, Keyboards] auch mit dem 2003er Longplayer "Higher", der [knappe] 38 Minuten herrlich ungezwungenen Melodic-Hardrock der modernen, gitarrenorientierten Machart bietet. Jeder der 10 Songs ist ein Knaller, ein Ohrwurm und kommt zwangsläufig – bei dieser kurzen Gesamtspielzeit - recht schnell zum Wesentlichen, dem Refrain. Dass die Band diesen Hauptbestandteil eines Stückes ziemlich gut beherrscht, beweist sie schon seit der Debütscheibe aus dem Jahr 1991. Sicherlich, einige Kritiker bemängelten an "Higher", es sei ja nun nichts mehr Besonderes, eben das übliche HS-Programm. Man kann dies aber auch anders sehen, schließlich bestätigt das Songwriter-Duo Hess/Lesperance ein ums andere Mal sein ausgesprochen stark ausgeprägtes Gespür für eingängige Melodien. Zudem schaffen Harem Scarem es, den Spaßfaktor auf "Higher" im Vergleich zum 2002er Meisterwerk "Weight Of The World" noch ein wenig nach oben zu schrauben. Die Songs klingen durchweg positiver, was alleine schon als Weiterentwicklung angesehen werden kann.

Wenn man konkret zu den Songs der Band kommt, fällt eine weitere Stärke der Kanadier auf. Jeder der vier Musiker – Barry Donaghy am Bass und Creighton Doane am Schlagzeug komplettieren das Quartett – ist mindestens mit gutem Gesangstalent ausgestattet, was die vorzüglichen Mehrstimmen-Refrains und Background-Passagen ermöglicht. Um die Leistung von Lead-Sänger Hess zu bewerten, muss man hingegen höhere Noten ziehen. Seine Power und Ausdrucksstärke ist beeindruckend, dies wird bereits im furiosen, modernen Opener-Track "Reach" mehr als deutlich. Anspieltipps aus einem Sammelsurium von Top-Songs sind "Waited", welches sich nach feinem Akustik-Start zum mitreißenden Classic-Melodic-Rocker entwickelt, "Give It To You", das phasenweise Melodic-Punk-Rock-Elemente aufweist, "Lucky Ones" [Power-Track!] und der Titelsong, die Ballade "Higher", welche sich durch eine faszinierende Steigerung im Verlauf auszeichnet. Dass HS auf "Higher" auch ein bisschen komplex klingen können, hört man in "Lies", einer powergeladene Hymne, die Prog-Rock-Key-Einlagen enthält.

Es ist verdammt schwer, nach einer Multiplatinscheibe und dem damit verbundenen weltweiten Durchbruch eine Fortsetzung zu schreiben. Nickelback haben sich in diesem Kontext für die sichere Variante entschieden. Sie schieben "Silver Side Up" mit "The Long Road" einen ähnlich strukturierten Longplayer nach und bleiben damit in der Erfolgsspur, was Top 10-Notierungen in den USA, Großbritannien und Deutschland belegen. Dennoch bin ich der Meinung, dass der 2003er Output noch ein Quäntchen stärker gelungen ist als "Silver Side Up". Die Gründe liegen auf der Hand: Nickelback bringen eine äußerst gesunde Mischung ihres Power-Modern-Melodic-Hardrock hervor, die abwechslungsreich gestaltet ist und einige Facetten abdeckt. Zudem erscheinen die Songs noch etwas eingängiger als auf dem Vorgängeralbum.

Die besagte Eingängigkeit tritt bei der äußerst radiokompatiblen Single "Someday" zum Vorschein, ohne dass man auf die üblichen Nickelback-Markenzeichen, das ein oder andere härter Riff, zweistimmige Gesangspassagen im Refrain, dominante Energie-Stimme von Chad Kroeger, verzichten muss. Die Stücke "Do This Anymore", ein "How You Remind Me"-Bruder, und "See You At The Show" passen in die gleiche Rock/Pop-Schublade. Zwei Power-Rock-Balladen garnieren das neue Werk der Kanadier in besonders angenehmer Art, "Feelin' Way Too Damn Good" und "Should've Listened" überzeugen in jeder Hinsicht. Mit Uptempo-Tracks wie "Believe It Or Not" [Neo-Progressiv-Touch], "Because Of You" ["St. Anger"-Metallica in der melodischen Form] und "Another Hole In The Head" [Nirvana-Elemente] haben Nickelback selbstverständlich wieder einige Mitreißer am Start.

Mir gefallen sie einfach gut, optisch wie musikalisch: die Sugababes. Doch ihre dritte Scheibe ["Three"] nimmt eine Ausnahmestellung im bisherigen Werk der drei Mädels und ihrem Songschreiber-/Produzenten-Team ein. Klar, die erste Platte "One Touch" [noch mit Siobhan Donaghy] wurde diktiert vom Über-Hit "Overload", geriet insgesamt aber nur knapp überdurchschnittlich, das zweite Album "Angels With Dirty Faces" war dann in sich schon wesentlich kompakter. Der 2003er Streich kommt indessen einem Meisterwerk gefährlich nahe und festigt die Extrastellung, welche das Trio unter den Girl-Groups geniest. Immer wieder streuen die Sugababes zwischen die zahlreichen Pop-Ohrwürmer experimentelle, anspruchsvolle Tracks und auch innerhalb der Stücke erzeugen für Teeny-Formationen nicht eben typische Breaks positive Spannung. Zudem ergänzen sich die Stimmen des Trios Heidi, Mutya & Keisha perfekt, sowohl im Zusammenspiel als auch im Sologesang.

"Three" liefert nicht nur in den ersten beiden Single-Auskopplungen "Hole In The Head", einem unvergleichlich groovenden Reißer mit Top-Refrain, und "Too Lost In You", von Diane Warren geschriebene Hammerballade, Futter für Hitparaden und Radiostationen. Zumindest drei weitere potenzielle Brit-Top 10-Anwärter bieten sich mit "Caught In The Moment" [ähnlich wie "Stronger", mit Streichern verzierte Ballade], "Conversation's Over" [New-Pet Shop Boys-Sound, Pop-R'n'B-Hymne] und "In The Middle" [Pop/R'n'B, opulentes Uptempo-Format] an. Selbstverständlich wird auch bei diesen drei Songs Wert gelegt auf markante Ohrwurm-Refrains. Abwechslung bringen Songs wie "Whatever Makes You happy" [schräg], "Nasty Ghetto" [lässig-schleppender R'n'B] oder "Situation's Heavy" [Brit-Pop-R'n'B-Mischung], welche durch ihre kantige Machart, aber auch erstaunlich hohe Substanz Aufmerksamkeit erwecken. Summa summarum bleibt festzuhalten: Ohne die Sugababes wäre die Musikszene um eine Attraktion ärmer! ["Three" erreichte in Großbritannien # 3, in Deutschland # 10 als Höchstnotiz.]

Schade, "My Private Nation" wurde für Train nicht zum großen Wurf in den USA. Zwar gab es immerhin Gold für 500.000 abgesetzte Einheiten [Stand: Ende 2003], aber den Erfolg des 2001er "Drops Of Jupiter"-Albums [Doppel-Platin in den USA] verfehlte man bis dato. Mag ja vielleicht auch daran liegen, dass die 2003er Platte zwar sehr gut geworden ist, allerdings nicht ganz an das schwindelerregend hohe Niveau von "DOP" heranreicht. Wobei die Vorzeichen gar nicht mal so schlecht standen, denn die Platte kam wieder auf # 6 des Billboards – genau wie besagtes Vorgängeralbum –, stürzte aber relativ schnell ab. Die erste Single "Calling All Angels" ähnelte nicht nur strukturell dem Erfolgssong "Drops Of Jupiter (Tell Me)", sie verbrachte auch eine lange Zeit in den US-Charts [Höchstnotiz: # 19], konnte sich jedoch nicht so vorteilhaft in Szene setzen wie seinerzeit der bislang einzige US-Top 10-Hit der Band.

Verglichen mit den USA schnitten Train in Deutschland grausig ab. O.K., das Geld sitzt bei den Plattenfirmen nicht mehr so locker wie in den 80ern oder großen Teilen der 90er, aber "My Private Nation" derart stiefmütterlich zu behandeln, wie dies Sony Deutschland tat, ist nicht nachvollziehbar. Während die oben genannten Vertical Horizon in den deutschen Longplay-Charts noch nicht in Erscheinung traten, was das passive Verhalten der Plattenfirma in diesem Fall immerhin ansatzweise erklärt, können Train zumindest auf mehrere Wochen Top 40-Platzierung mit dem 2001er Album und massig Airplay verweisen. Erfolgspotenzial war hier also schon gegeben. Vermutlich lieferte aber der mäßige Erfolg in den Vereinigten Staaten die Basis für Handeln bzw. Verweigerung, was sich in einer immer wieder nach hinten verschobenen D-VÖ, mangelnder Promotion und letztlich – logischerweise – im Verpassen der Top 100 äußerte.

"My private Nation" enthält insgesamt vier bis fünf absolute Top-Highlights, wobei stellenweise auch Titel auftauchen, welche nicht so recht über das Prädikat 'nett und gefällig' hinauskommen. Hier sind bspw. "All American Girls" oder "Save The Day" zu nennen. Das macht den Unterschied zum ausgeglichen starken "Drops Of Jupiter"-Werk aus. Herausragend sind hingegen neben der ersten Single der Titeltrack "My Private Nation", ein Melodic-Power-Rocker mit grandiosem Killer-Refrain und ausgereiften Background-Gesangseinlagen, und die drei hymnischen Train-Balladen "When I Look To The Sky" [zweite Single], "Lincoln Avenue" und "I'm About To Come Alive", in welchen Pat Monahan eine Weltklasse-Gesangsleistung vollbringt. Diese Stücke eignen sich perfekt für weitere Auskopplungen, die, sollten Train bei der diesjährigen Grammy-Verleihung Erfolg haben – "Calling All Angels" ist in zwei Kategorien nominiert -, durchaus noch Sinn machen könnten, um dem "My Private Nation"-Silberling ein Comeback in 2004 zu verschaffen. [nachträgliche Info: Train gingen bei den Grammy-Awards leer aus]

Evanescence sind eine der Gruppen des Jahres 2003. Ihr Album "Fallen" will gar nicht mehr aus den internationalen Top 10 verschwinden, strich z.B. Vierfach-Platin in den USA [4 Millionen Ex., HP: # 3, Stand: 14.02.2004], Platin in Deutschland [weit über 300.000, HP: # 2], x-fach-Platin [genaue Zahlen sind mir nicht bekannt, geschätzt: Doppel-Platin, also 600.000, HP: # 1] in Großbritannien ein. Das Langzeitgastspiel wurde auch begünstigt durch die drei Hitsingles "Bring Me To Life", "Going Under" und "My Immortal", welche sich mit schöner Regelmäßigkeit Top 10-Notierungen abgriffen. Und ausgerechnet in solch einem Erfolgsjahr verabschiedet sich Ben Moody, der Gitarre spielende Teil des Kreativ-Duos Lee/Moody, von der Band [Oktober]. Als Nachfolger wurde im Januar Terry Balsamo präsentiert, welcher die Position der Lead-Gitarre übernehmen wird. Ob das Ex-Mitglied der australischen Band Cold auch beim Songschreiben ähnlich talentiert ist wie Moody, muss sich noch zeigen.

Definitiv angefangen hat die Geschichte mit Musik aus dem "Daredevil"-Soundtrack. In "Bring Me To Life" servierten Evanescence zusammen mit dem für die Rap-Parts light zuständigen Sänger der Gruppe 12 Stones, Paul McCoy, ein ganz besonders reizvolles Stück Nu-Metal-Rock. Während die Gitarren dieses druckvollen, sehr melodischen Songs stark an Linkin Park erinnern, sorgt der Gesang von Amy Lee für Harmonie. Seine außergewöhnliche Spannung erfährt "Bring Me To Life" durch die Duelle zwischen McCoy, der auch seine melodischen Vocal-Parts sehr gut meistert, und Lee. Das von bombastisch arrangiertem Melodic-Nu-Metal-Light-Goth-Rock/Pop-Sound dominierte "Fallen" hat über diesen hervorragenden Single-Lockstoff hinaus noch sehr viel mehr Attraktives zu bieten. Obwohl die stets leicht mystisch-verträumt daherkommenden Tracks meist ähnliches Format besitzen, entwickelt das spannungsreiche Zusammenspiel von Amy Lees Zaubergesang und den Moody'schen Guitarsalven definitiv etwas Magisches.

Mit "Going Under" oder "Tourniquet" überzeugen die rockorientierten Bombast-Songs wie auch tendenzielle Rock-Balladen der Marke "Imaginary" oder "My Last Breath". Das leicht meditative "My Immortal", das in der Single-Version um einen Rock-Endspurt angereichert wurde, kommt auf dem Longplayer im reinen Piano-Gewandt daher, und repräsentiert mit "Hello" die stillen Momente der Scheibe.

1. Taxiride - Afterglow
2. Pride Of Lions – Sound Of Home
3. Gotthard – What I Like
4. Matchbox Twenty - Unwell
5. Vertical Horizon – I'm Still Here
6. Evanescence Feat. Paul McCoy- Bring Me To Life
7. Nickelback - Someday
8. Guano Apes - Quietly
9. Sugababes - Stronger
10. Michelle Branch – Are You Happy Now?
11. Reamonn - Alright
12. Avril Lavigne – I'm With You
13. The Cardigans – You're The Storm
14. Jeanette – Right Now
15. Natasha Thomas – Why (Does Your Love Hurt So Much?)
16. No Doubt – It's My Life
17. Sugababes – Hole In The Head
18. Melanie C. – Here It Comes Again
19. The Rasmus – In The Shadows
20. Good Charlotte – Girls And Boys

** 2002 überraschte die australische Band Taxiride mit einem vorzüglichen Album-Zweitling: "Garage Mahal". 2003 schickten sie noch eine Single aus dieser Scheibe ins Rennen: Frühlingslaune-Song "Afterglow", einem der Ober-Highlights aus diesem Longplayer! Hier stimmt alles: mehrstimmiger Harmoniegesang, Killer-Refrain und fetter, hochmelodischer Gitarrensound. Fein: In 2004 darf ein neues Taxiride-Werk erwartet werden! **