Gotthard - Human Zoo

Bisher hat die Band Gotthard fast ausschließlich nur für die Schweiz, Deutschland und Japan gearbeitet. Mit dem neuen Longplayer "Human Zoo" wollten die Schweizer ein Zeichen setzen, sich weiterentwickeln. Durch eine Neubesetzung des Produzentenstuhls sollte eine bestmögliche Ausgangsbasis für die Generierung eines international kompatiblen Sounds geschaffen werden. Der Wechsel von Chris von Rohr zum erfolgreichen US-Produzenten Marc Tanner, welcher schon für The Calling oder Aerosmith an den Reglern saß, war die Folge. Nun, wenn man sich den ersten Song von "Human Zoo" anhört, den Titelsong, wird schnell deutlich, daß die Band die Vorgabe wunderbar umgesetzt hat. "Human Zoo" [der Titeltrack] ist ein erdig-melodischer Rocksong, der so klingt, als wenn Nickelback und die "Bounce"-Bon Jovis einen Joint Venture eingegangen wären - klasse!

Der durch den Opener gewonnene Eindruck erfährt in der Folge mehrfach Bestätigung, sogar der Albumaufbau, der hauptsächlich durch die abwechselnde Reihenfolge von Rocksong, Midtempo-Nummer, Ballade charakterisiert wird, zeugt von hochgesteckten Ambitionen. "One In A Million", ein straighter und erdiger Rocker, und Uptempo-Track "Top Of The World" [geniales Intro] lassen keinen Zweifel zu: Gotthard lassen es auf der neuen Scheibe bei allen Bestrebungen auch wieder richtig abgehen. Jedoch liegen die Stärken der Band auch im Balladen-Genre, von denen man auf der neuen Platte gleich drei absolute Prachtstücke finden kann. Das wunderschöne "Have A Little Faith", das nur mit Piano und Gesang anfängt, um dann im Songverlauf immer opulenter zu werden [Strings!], erzeugt ebenso Gänsehaut pur wie die bombastische Rockballade "Still I Belong To You" [hymnischer Refrain!]. Beide Titel sind - wenn sie denn als Single ausgekoppelt würden - potentielle Anwärter auf No. 1 der schweizerischen Single-Charts. "What Can I Do", die dritte hochkarätige Slow-Number, wartet mit besonders harmonischem Backgroundgesang auf. Der gemeinsame Nenner der Gotthard-Balladen ist die außergewöhnliche Leidenschaft, die Sänger Steve Lee in diesen Songs entfacht.

Was Gotthard draufhaben, beweisen sie auch mit drei sensationellen Midtempo-Hit-Songs. "What I Like" ist als erste Single in der Schweiz bereits ein Erfolg [in Deutschland nur als Radio-Promo-Single unterwegs], steht seit per 02.03. seit vier Wochen in den Top 30 [HP: # 18]. Dieser treibende Melodic-Rocker [toller, kraftvoller Refrain] muß das Herz eines jeden Fan dieses Genres frohlocken lassen. "Where I Belong" schneidet exakt in die selbe Kerbe: dynamisch, catchy und mitreißend! Das mit einem bravourös-schönen Refrain überzeugende "Janie's Not Alone" hält sich etwas mehr zurück, zählt aber trotzdem zu den zahlreichen Highlights der Platte.

Das ganz größte Plus der Band ist, mit Steve Lee einen wirklich herausragenden Sänger in den eigenen Reihen zu haben, der Gefühl und Rock glaubwürdig miteinander vereint und an sich mittelprächtige Nummer ["Long Way Down"] noch weit über den Durchschnitt hebt. Sollten Gotthard, die in den beiden Gitarristen Leo Leoni und Mandy Meyer sowie Marc Lynn am Bass und Drummer Hena Habegger über vier weitere höchst routinierte Mitglieder verfügen, mit "Human Zoo" nicht endlich den längst verdienten internationalen Durchbruch packen, wird's vermutlich nix mehr werden damit. Denn: Viel besser kann ein Album eigentlich nicht mehr sein!!! [Chartsinfo per 10.03.: HP in Deutschland: # 29, in der Schweiz: # 1]. (03.03.2003)